THE SILENT PATIENT

Съвместният живот на Алисия и Гейбриъл Беренсън сякаш е приказка – и двамата са достатъчно талантливи и успешни в света на изкуството, обитават престижен квартал в Лондон, отношенията им изглеждат стабилни и хармонични.

Една вечер, след като се прибира вкъщи от поредната фотосесия, 44-годишният мъж е прострелян пет пъти в главата. Набедена за тази трагедия е съпругата му Алисия, тъй като е намерена с прерязани вени и окървавени дрехи до тялото на Гейбриъл. Макар да оцелява, от шока тя се затваря в себе си и не изрича нито дума повече. Дори когато е осъдена.

Мистериозното мълчание на художничката предизвиква интерес у медиите и жадното за сензации общество. Картините на Алисия стават много популярни и макар цените им да се повишават внезапно, те бързо се разпродават.

Единствените улики, с които разполагат следователите, са дневникът на младата жена и картина, за която се предполага, че е автопортрет. Успява да го нарисува, докато е под домашен арест и го подписва с псевдонима „Алкестида“.

Дали това име е препратка към древногръцка трагедия на Еврипид, в която съпругата се жертва за любимия си? Или името е произволно и е плод на психологическо заболяване? Полицията не успява нито да проведе разпит, нито да получи самопризнанието на заподозряната.

След убийството на Гейбриъл Алисия е изпратена в охраняваната психиатрична клиника „Гроув“. Вече шест години тя е „мълчаливият пациент“, който не се повлиява от никаква терапия. Появата на новия лекар може би ще промени поведението ѝ и хода на разследването.

Тео Фабер е криминален психотерапевт, който от години е обсебен от казуса на Алисия Беренсън – както от медицинска гледна точка, така и като медийно отразяване. Прави всичко възможно, за да започне работа в „Гроув“ и да поеме именно този случай. Убеден е, че ще накара художничката да проговори отново и най-сетне истината за събитията от злополучната нощ да излезе наяве.

В „Гроув“ криминалният психотерапевт се сблъсква не само с мълчанието на Алисия, но и с отношението и начина на лечение от лекуващия лекар. Директорът на клиниката – Лазар Диомед – дава на Фабер срок от шест седмици, за да проведе своето лечение, което постепенно се превръща в разследване.

Загриженият за пациентката си Тео Фабер започва да се среща с близки и приятели на Алисия, научава детайли за живота ѝ и се опитва да разбере на каква травма се дължат обърканото ѝ съзнание и отказът да говори. Ще се справи ли Тео Фабер с мистерията около мълчаливия пациент? Наистина ли Алисия е убила съпруга си Гейбриъл?

„Останалото е мълчание“ е популярна реплика на Хамлет, която оставя отворен финала на едноименното произведение от У. Шекспир. Препратката на Майкълидис към тази трагедия и към пътя на познанието не е случайна – пред лицето на присъдата Алисия ще проговори ли? Тео Фабер ще достигне ли до прозрение?

„Останалото е мълчание“ (“The Silent Patient”) e завладяващ и напрегнат психотрилър, написан с майсторски усет към детайла. В сюжета се редуват разказът на Тео Фабер с откъси от дневника на пациентката, които в ретроспекция отразяват живота ѝ седмици преди убийството. Повествованието се развива в две паралелни линии, докато не идва кулминацията и моментът те да се преплетат.

Майкълидис поднася на читателите сложни образи, динамично действие, сюжетни обрати и неочаквана развръзка. Основна тема на книгата е психологическите травми от миналото и тяхното пагубно влияние, когато останат неотработени.

Обръща се внимание още на проблеми като взаимоотношенията в семейството, психическите разстройства от травматично детство, предателството и чувството за вина, насилие.

„Останалото е мълчание“ (“The Silent Patient”) може да се чете и от тийн публика, тъй като няма описания на сексуални сцени и насилие. Те са само загатнати в повествованието. Вниманието приковават силното начало на криминалния случай, мистерията и динамичното развитие на историята.

Но книгата е по-подходяща за четене предимно от възрастни читатели заради житейските теми и съдбите на героите.

Любителите на жанра психологически трилъри биха харесали още книгите:

• „Анна О“ от Матю Блейк
• „Камериерката“ от Нита Проуз
• „Ловът“ от Луси Фоли
• „Момичето от влака“ от Паула Хоукинс
• „Прислужницата“ от Фрида Макфадън
• „Дейзи Даркър“ от Алис Фини.

***

За автора:

Алекс Майкълидис е роден на 4 септември 1977 г. в Кипър. Следва английска литература в Кеймбридж, а след това завършва Американския филмов институт в Лос Анджелис, като специализира писане на сценарии.

Успешно защитава и следдипломна квалификация по психотерапия. За период от две години работи в психиатрично отделение. Напуска, за да се отдаде на писането на книги и сценарии.

През 2019 г. излиза първият му роман – психотрилърът „Останалото е мълчание“ (“The Silent Patient”) – смята се, че в книгата са вплетени действителни случаи от практиката на Майкълидис. Той е автор на още два трилъра „Девиците“ (“The Maidens”, 2021) и „Фурия“ (The Fury, 2023).

***

Резюме на английски език:

Alicia is a talented and sought after artist, Gabriel is a popular fashion photographer. She's 33, he's 44 and with their house in a prestigious London neighborhood overlooking a park, the family seems to have a secure and peaceful life.

This until one night after coming home late from work, Gabriel is found dead with five bullets in him. Next to his body, police find Alicia, who has slit her wrists. The investigation becomes deadlocked after the artist is taken away.

Since that night she has not utter a word and her silence has lasted a full six years. Investigators have no leads except her diary and a self-portrait she painted while under house arrest and captioned with the name Alcestis – a reference to Euripides' ancient Greek tragedy. 

Alex Michaelides' debut novel, “The Silent Patient”, is a shocking psychological thriller that is built around Alicia's complex and fractured psyche.

The narration is led by Theo Faber, a psychotherapist who is literally obsessed with the case. Although six years have passed, he is convinced that he will succeed in provoking the silence of the woman confined to a secure psychiatric facility, to get her to talk and ultimately to find out what really happened on the fatal night of the murder.

Gradually from attending physician he becomes an investigator. The psychotherapist's narrative is mixed with excerpts from Alicia's diary.

The writer creates some storylines that at one point touch in unexpected ways and goes deep into the psyche and past of both the patient and the doctor.

Following the classic pattern in the crime genre of having murder, mystery and suspense in the narrative, Michaelides draws on his experience and knowledge from working in a mental institution as a student and skillfully creates a suspenseful, dramatic, psychological story with complex characters, unpredictable twists and an unexpected denouement.