Петата купа

„Петата купа” е роман за Шерлок Холмс, но далеч не само за него.
Дан Симънс („Хиперион”, „Илион” и „Олимп”, „Ужас”, „Лешояди”, „Песента на Кали” и много други) преплита история и измислица, вмъква безброй детайли, които оживяват пред читателя края на XIX век в САЩ. Герои на Симънс са прочутите американски писатели Хенри Джеймс и Марк Твен, а също и политици като Теодор Рузвелт, Хенри Кабът Лодж и Уилям Дийн Хауълс.
Самият детектив-консултант Холмс е по-пълнокръвен от когато и да било – но може би неумолимите му дедуктивни умения са му изиграли най-голямата шега. Той се съмнява в собствената си реалност и трескаво търси доказателства, че не е нечий литературен герой. По-важно обаче е да изпълни старо обещание и да открие - с помощта на Хенри Джеймс - дали зад прочутото самоубийство на Клоувър Адамс не се крие всъщност зловещо престъпление, а и нещо повече – мащабен анархистки заговор срещу ключови политически лидери в Европа и САЩ. Едничкото доказателство, с което Холмс разполага, е картичка, върху която са гравирани пет купи и е напечатано посланието „Тя беше убита”.
Открих, господин Джеймс – рече Холмс, навеждайки се напред, – че не съм реална личност. Аз съм... как би се изразил човек на литературата като вас? Аз съм, както неоспоримо сочат доказателствата, литературна конструкция. Творение на някой опръскан с мастило драскач. Обикновен литературен герой.

***

Дан Симънс е роден в Пеория, щата Илинойс. Започва да пише още в училище. В пети клас написва продължение на "Магьосникът от Оз". През 1971 г. завършва Вашингтонския университет, работи като учител в щатите Мисури, Колорадо, Ню-Йорк. През 1974 г. се премества в Колорадо, където в продължение на 13 години работи като учител в Лонгмънските училища. През 1981 г. взема участие в семинара за начинаещи писатели в Гленвънд Спрингс, където слд разговора си с Харлан Елисън решава да изпрати разказ за конкурс, спонсориран от списание "The Twilight Zone Magazine". Разказът "The River Styx Runs Upstream" става лауреат на конкурса и първата професионална публикация на Симънс. През 1985 г. публикува дебютния си роман "Песента на Кали", който през следващата година получава Всенародната премия за фантастика. Широка популярност получава чрез романите от т.нар. "Хиперионски цикъл".