ONE OF US IS LYING

Романът „Един от нас лъже“ от Карън Макменъс е заплетена драма с криминални елементи,  популярна сред тийн публиката. Сюжетът е динамичен, изпълнен с напрежение и немалко обрати.

Една жертва и четирима заподозрени – всеки от тях има мотив да посегне на най-големия особняк в гимназията. Всеки от тях подозира другия, а полицията се съмнява, че са действали заедно.

Отличничката Бронуин мечтае да следва в университета „Йейл“ и се гордее, че винаги е изрядна спрямо правилника на училището. Купър е звездният бейзболист на гимназия „Бейвю“.

Нейт е със славата на лошо момче – винаги само на крачка да извърши нещо нередно. Кралицата на бала Ади е известна с красотата си, неуравновесения си характер и склонността към изневери. Всички те има защо да мразят Саймън.

Саймън е аутсайдерът на випуска и създател на платформата „Истина“. Възприеман е като саможив и неприятен по нрав младеж. Постоянно търси и разпространява публично веднъж в седмицата нелицеприятни факти, клюки и подигравателни коментари за учениците от „Белвю“. Особено за най-популярните. Всички трескаво следят постовете му заради страха дали ще бъдат следващите му жертви.

Денят, в който Саймън предупреждава с публикация, че предстои да направи много пикантни разкрития съвсем скоро, той умира. Петимата тийнейджъри се чувстват като в клопка и твърдят, че някой им е подхвърлил фалшивите мобилни апарати.

Госпожа Ейвъри не сваля наказанието, макар те да ѝ показват собствените си телефони. Всички негодуват срещу несправедливото наказание и задачата – да напишат есе за вредата от употребата на смартфони.

Учениците остават сами в стаята, след като отвън се чува сблъсък на коли. В този момент Саймън пие вода от картонена чаша и получава пристъп. Всеизвестен факт е, че има алергия към фъстъци. Тийнейджърите се опитват да му помогнат, като търсят противоалергичната инжекция в чантата му и в медицинския кабинет в училището.

Макар момчето да е откарано в болница, получава усложнения и пристъпът се оказва фатален. Аутопсията показва, че е погълнал твърде голяма доза фъстъчено масло.

Общността на гимназия „Белвю“ е дълбоко потресена от трагедията. Въпреки смъртта му обаче новините в „Истина“ не спират и продължават да държат в напрежение цялата гимназия. Атмосферата се нажежава още повече, когато полицията започва своето разследване и да търси у кого е компютърът на Саймън.

Ади, Нейт, Бронуин и Купър имат какво да скрият и от какво да се срамуват. Страхът им, че не са личностите, за които се представят, става все по-голям. Докъде са готови да стигнат, за да опазят обаче тайните си?

Едновременно с това трябва да се справят с последствията от смъртта на съученик, да поемат ролята на заподозрени в убийство и да устоят на мълвата в училище. Набедената „четворка на Белвю“, както започват да ги наричат, търси упование в задружността на тази малка клика.

От друга страна, всеки от тийнейджърите има нелеката задача да понесе помитащата вълна от крайни лични емоции, да се справи с обвиненията на полицията и с вътрешните си съмнения кой от тях все пак е убиецът.

Ето и най-зловещите тайни в „Един от нас лъже“:

• Бронуин е умна и амбициозна, но успехът ѝ по химия се дължи на измама – успява да открадне годишния тест.
• Красивата блондинка Ади крие изневяра от приятеля си.
• Купър е най-изявеният бейзболист в „Белвю“ и се подготвя за обещаваща кариера в спорта. Но никой не знае, че пие стимуланти и че е гей.
• Нейт винаги се забърква в неприятности и се занимава с разпространение на наркотици.

Ако не полицията, то самата „четворка на Белвю“ трябва да разкрие кой от тях лъже. Макменъс постепенно разкрива сложни взаимоотношения, нови лица, които имат отношение към смъртта на Саймън, хвърля още подозрения и съмнения.

Докато Ади, Нейт, Бронуин и Купър се чудят как и защо са се озовали в тази ситуация, възникват редица въпроси:

• Кой продължава да публикува клюки и тайни след смъртта на Саймън?
• Какви клюки още се съхраняват в лаптопа на момчето?
• Аутсайдерът на училището имал ли е все пак близост с някого?
• Кой ще бъде арестуван за убийството?
• Каква е ролята на госпожа Ейвъри?

Мистерията „Един от нас лъже“ е не просто детективско разследване, а и психологическа непредсказуема игра на доверие и съмнение. В търсене на истината лъжите стават все повече.

Карън Макменъс пресъздава реалистично света на тийнейджърите чрез емоциите, ценностите, приятелствата, страховете и трудностите на героите, докато търсят себе си в една враждебна среда. Разказът се води от гледната точка на всеки от заподозрените – този похват предизвиква у читателя честа промяна на очакванията и предложенията за развръзката на сюжета.

„Един от нас лъже“ умело и непринудено интерпретира темите за влиянието на социалните мрежи върху живота на тийнейджърите, развиването на зависимости и какви са последствията за децата от нездравите семейни отношения.

Трилогията на Карън Макменъс продължава с книгите „Един от нас е следващият“ (“One of Us is Next”, 2020) и „Един от нас се завърна“ (“One of Us Is Back”, 2023). Поредицата е предназначена за тийн публиката на възраст 12–16 години, но би била интересна и на читатели с афинитет към интригуващи криминални сюжети, мистерии и трилъри.

***

Резюме на английски език:

In her debut novel “One of Us Is Lying” Karen McManus presents the difficult and uncertain world of teenagers through a mysterious and fantastical story with a criminal twist. Because of the strong influence of social networks, it is sometimes difficult and impossible for them to find the line between lies and truth, so in their relationships trust alternates with doubt.

The story is built around five classmates from Bayview High School. Each has their own secrets that they jealously guard from the others. Simon, a loner who has created a gossip app for the school, his classmates dislike him because they are worried about getting mentioned in his posts.

Addie is the high school beauty. She has a great boyfriend, but the girl maintains an intimate relationship with another student. Bronwyn, the clever one who insists on being a straight A student at all costs but steals tests to make sure she gets the highest grades.

Cooper, the boy with a future in baseball, but hides the fact that he's gay and is cheating on his girlfriend. And Nate, the drug dealer who has a crush on Bronwyn.

By accident or design, the five end up in the school's punishment room because phones were found in their bags against school rules. They claim they do not belong to them; and they even show theirs.

But instead of fulfilling the punishment of writing an essay about the negative impact of smartphones and social media on American teens, they get to witness the death of one of their own, Simon.

While at first everyone thinks it's an accident, it soon becomes clear that in all likelihood it's a murder. And the four classmates become suspects. The cause is the publication of their secrets, which Simon had prepared in advance and which appears in a web supplement a week after his death.

In “One of Us Is Lying” McManus touches on a wide range of coming-of-age themes in teenagers in a tense, mysterious narrative. Immersed in and dependent on social media, they find it increasingly difficult to distinguish reality from fiction and, in their quest to control and influence others, take inadequate, complex, and sometimes fatal actions.