Крилата на Икар

Пол Хофман (р. 1956) е журналист, писател, преподавател и водещ на телевизионната поредица по PBS „Великите умове на науката“. Бил е президент и главен редактор на списание Дискавъри, също така и президент и издател на Енциклопедия Британика, преди да се отдаде изцяло на писането и на консултантската си дейност. Съветник е на НАСА, Националната научна академия, Националната академия за инженерни науки и Американската асоциация за напредък в науката. Той притежава почетна научна степен от Харвардския университет, както и множество наградиза своите научни статии.
Пол Хофман е член на Американската академия за изкуство и науки. Автор е на книгите Отмъщението на Архимед: радостите и рисковете в математиката (1988), Човекът, който обичаше единствено числа – историята на Пал Ердьош и търсенето на математическата истина (1998), Кралски гамбит: Един син, един баща и най-опасната игра в света (2007).

Тази изключително забавна история за един от забравените герои на авиацията от началото на двадесети век се равнява по размах на предишната книга на Хофман: Човекът, който обичаше единствено числа. Почти непознат днес, освен в родната си Бразилия (където е изключително почитан), Алберто Сантос-Дюмон е бил познат по целия свят, като „титан сред своите колеги въздухоплаватели“. Още от най-ранна възраст, запленен от идеята за летене, Сантос-Дюмон (1873–1932) е бил ексцентричен гений, чието наследено състояние му позволява да води луксозен живот в Париж в края на века, като отначало започва да се занимава с балони. След като конструира малки балони с формата на пура и задвижвани от двигател, които използва по всякакви начини, от разходки над Париж до обиколка на Айфеловата кула, скоро става едно от най-известните имена в града. По-късно създава „първия спортен самолет в света“. Хофман се е разровил из историческите архиви и по невероятен начин описва множеството страни на този необичаен образ, който е бил приятел с Ротшилд и Картие, посещавал е заведенията, в които е ходил и Марсел Пруст и е посветил живота си с такава страст на една-единствена мечта, несравнима дори с тази на братя Райт, „по време, когато повечето европейци и американци все още не били пътували по земята с автомобил.“ – Publishers Weekly